بزرگ‌ ترین کوه یخی جهان از قطب جنوب جدا شد (+عکس)

سال پیش کارشناسان خبر از جدا شدن یک توده یخ 3700 کیلومتری در قطب جنوب دادند؛ هم‌اکنون این کوه یخی به‌طور‌ کامل از قطب جنوب جدا شد. از سال 2010 دانشمندان شکافی را در یخ‌های قطبی جنوب مشاهده کرده بودند و پیش‌بینی می‌شد که یکی از کوه‌های یخی قطب جنوب جدا خواهد شد. کوه یخی دراثر شکافته شدن صفحات یخی در طول دهه‌ها و به‌طور تدریجی، شکل می‌گیرد.


آب‌های تحتانی و همچنین هوای گرم برفراز این صفحه، باعث رشد ناگهانی این شکاف‌ها می‌شوند. دستگاه تابش‌ سنج طیفی تصویربرداری با وضوح متوسط (MODIS)، اولین ابزاری است که جدا شدن این کوه یخی بزرگ از قطب جنوب را ثبت کرده است. مساحت کوه یخی لارسن سی تقریبا برابر با دلاور ایالات متحده یا کشور ولز است.

ماهواره‌ی اروپایی کریوست (CryoSat)، با اندازه‌گیری‌ دقیق ضخامت این کوه یخی، به دانشمندان اجازه داده است تا حجم این کوه یخی را محاسبه کنند. با نازک‌تر شدن یخچال‌ها در برخی از مناطق قطب جنوب، صفحات یخی جرم خود را از دست می‌دهند؛ روندی که غیرقابل بازگشت است.

نوئل گورملن، یخچال‌ شناس دانشگاه ادینبورگ و همکارانش مدت‌ها پیش از جدا شدن کوه یخی، تخمین زدند که یک کوه یخی در حال کشیده شدن به سمت اقیانوس جنوبی است. جدا شدن کوه یخی لارسن سی (Larsen C) از قطب جنوب، تنها یک ماه پس از دستور خروج ایالات‌ متحده آمریکا از توافق آب و هوایی پاریس، اتفاق افتاد. گفته می‌شود کوه یخی لارسن سی از نظر بزرگی در میان یکی از 10 کوه یخی است که تاکنون جدا و شناور شده‌اند.

کوه یخی لارسن سی تقریبا 200 متر ضخامت داشته و 1200 کیلومتر مکعب آب یخ‌زده را داراست. این مقدار آب برای پر کردن 500 میلیون استخر المپیک یا دریاچه‌ی میشیگان، یکی از بزرگ‌ترین مخازن آب شیرین جهان، کافی است. اما با بعضی از توده‌های بسیار عظیمی که تاکنون دیده شده، قابل مقایسه نیست.

کوه یخی لارسن سی در کوتاه مدت با سرعت زیادی حرکت نخواهد کرد و چندان از منطقه فعلی خود دور نخواهد شد؛ اما جریان‌های آب و باد احتمالا این توده عظیم را در نهایت به سمت شمال قطب جنوب هدایت می‌کند و در آن صورت این کوه یخی به مانعی برای کشتیرانی در آن منطقه تبدیل خواهد شد.

این احتمال وجود دارد که یخچال قطبی نیز به سرنوشتی همچون یخچال تووایتس دچار شود. البته این اولین باری نیست که شاهد جدا شدن چنین توده یخ بزرگی هستیم، اما شاید بعد از جدایی کامل بتوان آن را سومین صخره یخی بزرگ تاریخ دانست که از یخچال‌های طبیعی جدا می‌شود.