تحقیقات اختصاصی نشریه سان فاش کرده سیاستمداران ارشد حزب کارگر انگلیس نزدیک به ۳۰۰ هزار پوند هدایای رایگان از دولت امارات و باشگاه منچسترسیتی دریافت کرده‌اند.
به گزارش ورزش سه، انتشار اسناد تحقیقاتی نشریه سان طوفانی سهمگین در فوتبال و فضای سیاسی بریتانیا به پا کرده است. این گزارش نشان می‌دهد که سیاستمداران حزب کارگر رقمی نزدیک به ۳۰۰ هزار پوند را در قالب بلیت‌های مجانی، پروازهای لوکس و سفرهای خارجی از امارات متحده عربی و باشگاه منچسترسیتی دریافت کرده‌اند. این افشاگری در شرایطی رخ می‌دهد که منچسترسیتی در ماه گذشته میلادی در دادگاه رسیدگی به نقض گسترده قوانین مالی گناهکار شناخته شد و در آستانه مجازات‌های تاریخی و احتمالا کمرشکن قرار گرفته است.
در این فهرست، نام لوسی پاول نایب‌رئیس حزب کارگر به چشم می‌خورد که بلیت‌های جایگاه وی‌آی‌پی برای تماشای بازی‌های سیتی به او اهدا شده است. گزارش سان درباره این رشوه‌ها در زمانی منتشر شده که اندی برنهام نخست‌وزیر بریتانیا و شهردار سابق منچستر، به خاطر موضع‌گیری جنجالی‌اش پس از اعلام حکم شوکه‌کننده کمیسیون با شدیدترین انتقادها روبه‌رو شده است، چرا که نخست‌وزیر انگلیس گفته بود از احتمال از دست دادن مالکان اماراتی سیتی «واقعا نگران» خواهد شد. برنهام بعدها برای آرام کردن فضا تلاش کرد موضعش را تعدیل کند و گفت: «خیلی مهم است که مسائل فوتبالی را از سرمایه‌گذاری‌های گسترده اقتصادی تفکیک کنیم.»
تحقیقات سان از یک پروژه طولانی و برنامه‌ریزی‌شده اماراتی‌ها پرده برداشته، پروژه‌ای برای نزدیک شدن به چهره‌های سیاسی انگلیس! این مساله‌ای نیست که به این راحتی به فراموشی سپرده شود. ادعایی به مراتب فراتر از فوتبال. سان در واقع مدعی است که یک دولت خارجی به مقام‌های سیاسی مهم انگلیس رشوه‌هایی پرداخت کرده.
در این برنامه نفوذ که اماراتی‌ها اجرا می‌کردند، نمایندگان پارلمان با جایگاه‌های ویژه و اختصاصی در ورزشگاه‌ها، پذیرایی‌های پرخرج با نوشیدنی‌های نایاب و پروازهای تجملی تطمیع می‌شدند. اسناد رسمی نشان می‌دهد نمایندگان حزب کارگر حدود ۲۷۵ هزار پوند در قالب این سفرهای خارجی پرزرق‌وبرق و ماموریت‌های تفریحی با هزینه این کشور عربی دریافت کرده‌اند، عددی که با اختلافی معنادار بسیار بالاتر از سایر احزاب سیاسی بریتانیا قرار دارد. بعید است حزب کارگر بتواند از این رسوایی به سلامت بیرون بیاید.
علاوه بر این رقم، ۱۴ هزار پوند دیگر مستقیماً به صورت بلیت‌های مسابقات منچسترسیتیو پذیرایی‌های اشرافی در ورزشگاه برای این سیاستمداران هزینه شده است.
طبق اسناد، از اکتبر ۲۰۱۴ تا مه ۲۰۲۵ بیش از ۲۵ هزار پوند هدایای رایگان از طرف منچسترسیتی به حساب سیاستمداران از احزاب مختلف سرازیر شده است. نکته قابل تامل اینجاست که بیش از نیمی از بلیت‌های وی‌آی‌پی توزیع شده مستقیماً به نمایندگانی از حزب کارگر رسیده که ارتباط شخصی و کاری نزدیکی با حوزه منچستر دارند.
در صدر فهرست این چهره‌های سیاسی اسم لوسی پاول دیده می‌شود؛ نماینده حوزه منچستر مرکزی که استادیوم اتحاد دقیقاً در حوزه انتخابیه او واقع شده است. پاول که از متحدان قدیمی اندی برنهام به شمار می‌رود، در یک بازه زمانی یازده ماهه، بلیت رایگان پنج مسابقه مختلف به ارزش سرسام‌آور ۲۳۶۰ پوند را قبول کرده است. گران‌ترین و پرحاشیه‌ترین روز حضور او در ورزشگاه به مارس ۲۰۲۴ برمی‌گردد. این نماینده انگلیسی آن روز با یک بلیت ۸۴۰ پوندی از روی مبل‌های راحت جایگاه وی‌آی‌پی، نمایش فوق‌ستاره‌های سیتی از جمله ارلینگ هالند را مقابل نیوکاسل تماشا کرد.
اندرو وسترن، دیگر نماینده حزب کارگر از حوزه استرتفورد و ارمستون هدایای رایگان برای تماشای چهار مسابقه را پذیرفته است. این هدایا شامل دو بلیت پذیرایی ویژه در مسابقه جام خیریه در ورزشگاه ومبلی در اوت ۲۰۲۴ به ارزش ۸۸۰ پوند بود. جالب اینکه پس از آنکه برنهام در ماه ژوئیه کلید ساختمان شماره ۱۰ داونینگ استریت را تحویل گرفت و به نخست‌وزیری رسید، این نماینده هم ترفیع گرفت و به عنوان معاون در وزارت کار و بازنشستگی منصوب شد.
همچنین جف اسمیت، نماینده حزب کارگر از حوزه منچستر ویتینگتون، در چهار موقعیت جداگانه به عنوان مهمان ویژه باشگاه محبوبش منچسترسیتی در استادیوم حضور پیدا کرده است. سبد هدایای او شامل یک بلیت ارزشمند فینال جام حذفی مقابل رقیب سنتی، منچستریونایتد در مه ۲۰۲۴ به ارزش ۱۷۹۸ پوند بود، هرچند که او مجبور شد از جایگاه اختصاصی بالا رفتن جام قهرمانی توسط شیاطین سرخ را تماشا کند و پذیرایی اشرافی اماراتی‌ها به کامش زهر شد.
سر کی‌یر استارمر، نخست‌وزیر سابق بریتانیا که پیش‌تر به خاطر قبول بیش از ۱۰۰ هزار پوند هدایای متفرقه شامل بلیت بازی‌های فوتبال، کنسرت‌ها و لباس‌های لوکس از سال ۲۰۱۹ با تندترین انتقادها مواجه شده بود، هم از دست‌ودلبازی مالکان سیتی نصیب برده است. استارمر البته هوادار آرسنال است ولی در مارس ۲۰۲۴ یک بلیت ۹۰۰ پوندی را برای دیدار منچسترسیتی و آرسنال در استادیوم اتحاد از باشگاه سیتی دریافت کرده بود.
این بریز و بپاش‌ها فقط به اعضای یک حزب ختم نشده و چهره‌های سیاسی دیگری در قلب سیاسیت انگلیس و از جریان‌های دیگر هم از مهمان‌نوازی‌های مجلل امارات بی‌نصیب نمانده‌اند. اسناد ثبت‌شده نشان می‌دهد از سال ۲۰۱۲ تا امروز، وزارتخانه‌ها، دفاتر سلطنتی و نهادهای وابسته به دولت امارات بیش از ۴۶۷ هزار پوند را در قالب دست‌کم در ۷۸ مورد جداگانه به نمایندگان و سیاستمداران انگلیسی پول و بلیت پرداخته و از آنها پذیرایی‌های مجلل کرده‌اند. یعنی به طور میانگین ماهانه نزدیک به ۳ هزار پوند صرف چنین برنامه‌هایی برای همراه کردن سیاستمداران بریتانیایی با سیاستهای امارات شده است و برای فوتبال، مهم این است که حکومت امارات در واقع دارد از اهرم باشگاه منچسترسیتی برای تاثیرگذاری بر سیاست قدرتی مثل بریتانیا استفاده می‌کند.
بدون شک ابعاد این پرونده در روزهای آینده بیشتر مشخص خواهد شد. مدیران اماراتی منچسترسیتی حالا دیگر با یک محرومیت احتمالی فوتبالی روبرو نیستند و فشار سیاسی و افکار عمومی در انگلیس ممکن است آنها را برای همیشه از این کشور بیرون بیندازد و مالکیت منچسترسیتی را از چنگ‌شان در بیاورد. اتفاقی که بعد از شروع جنگ روسیه و اوکراین برای رومن آبراموویچ و باشگاه چلسی افتاد.