جنگ جهانی دوم که از سپتامبر 1939 آغاز شد و در اوت 1945 پایان یافت،
بزرگ‌ترین، پرتلفات‌ترین و دومین جنگ فراگیر در تاریخ جهان بود. این
جنگ که بین دو بلوک متحدین (آلمان، ایتالیا، ژاپن) و متفقین
(انگلیس، فرانسه، آمریکا، شوروی) درگرفت، به لحاظ گستردگی جغرافیایی
و قدرت تخریب منابع انسانی و طبیعی، بی‌همتا بوده است.
در طول جنگ جهانی دوم، کشورهای مختلفی درگیر بودند و تلاش فراگیری برای
غلبه بر جنگ در اولویت امور بود که علاوه بر حضور دلاورانه ی مردان، زنان
نیز سهم بسزایی در این تلاش همه جانبه داشتند و در کنار مردان بر ضد نازی
ها جنگیدند. زنان در کنار مردان جدای مواضع سنتی در خانه، در صنعت، سازمان
های دولتی، گروه های مقاومت و واحدهای ارتش حضور داشتند بطوریکه تنها در
اتحاد جماهیر شوروی، حدود 800.000 زن در واحدهای ارتش در طول جنگ خدمت
کردند. تصاویر زیر شرکت مستقیم زنان را در وقایع جنگ جهانی دوم نشان می
دهد.
از طرفی اتفاق مهم دیگری که بعد از جنگ روی داد، استفاده به مراتب بیشتر از
زنان به عنوان نیروهای کار در کارخانه ها و سایر مراکز تولیدی و فرهنگی
بود. جامعه اروپا این بار بر خلاف سده قبل نه به دلیل اینکه می توانست از
زن به عنوان نیروی کار ارزان استفاده کند، که به دلیل صرف نیاز به نیروی
کار به استخدام زنان پرداخت. از طرفی نابسامانی اوضاع اقتصادی بعد از جنگ
خانواده ها را وامی داشت تا ناچار از فعالیت افتصادی زنان جهت تأمین معیشت
خانواده باشند.