هواپیمای روز رستاخیز آمریکا، E-4B، یک مرکز فرماندهی هوابرد برای رئیسجمهور است که با وجود فناوری دهه ۱۹۸۰، همچنان در حال خدمترسانی است.
به گزارش گجت نیوز، نیروی هوایی ایالات متحده تا سال ۲۰۳۶ جایگزینی برای چهار جت E-4B خود در نظر ندارد، در حالی که این هواپیماها تا آن زمان به مرز ۶۰ سالگی میرسند. دلیل آن، نیاز به هواپیماهای چهارموتوره بزرگ برای شبکه ارتباطی وسیع و توقف تولید آنهاست که آمریکا را به استفاده از مدلهای دستدوم وادار کرده است.
E-4B یک هواپیمای چهارموتوره با ظرفیت ۱۱۱ نفر است که نقش پنتاگون پرنده را ایفا میکند. سیستمهای ارتباطی پیچیده آن، از جمله ماهواره Milstar، برای ارسال دستورات نظامی در شرایط اضطراری حیاتی هستند. این هواپیما میتواند ۱۲ ساعت بدون سوختگیری پرواز کند، اما نیاز به مدلهای چهارموتوره بزرگ، نیروی هوایی را به خرید جتهای دستدوم سوق داده است. این امر به دلیل قدیمی بودن بویینگ ۷۴۷-۲۰۰ مورد استفاده، مشکلات نگهداری و افزایش هزینهها را به همراه دارد.
نگهداری از E-4B به دلیل کهولت و عدم دسترسی به قطعات یدکی، دشوار شده است و قابلیت اطمینان آن به حدود ۵۵ درصد رسیده. ژنرال چارلز کیو براون در ماه مه ۲۰۲۴ بیان کرد که هزینه نگهداری از این هواپیماها دیگر مقرونبهصرفه نیست. در واکنش، نیروی هوایی در آوریل ۲۰۲۴ قراردادی ۱۳ میلیارد دلاری با Sierra Nevada Corporation برای ساخت مرکز عملیات هوابرد ملی بقاپذیر (Survivable Airborne Operations Center) امضا کرد.
Sierra Nevada Corporation پنج فروند بویینگ ۷۴۷-۸ را از هواپیمایی کره خریداری کرده و قرار است ناوگان جدید تا سال ۲۰۳۶ تحویل شود تا E-4B پس از ۵۶ سال خدمت بازنشسته گردد.