نزدیک‌ترین تصویر از «ماه کوچک» زمین / همراه مرموز زمین در فاصله‌ای نزدیک دیده شد

کاوشگر چینی Tianwen-2 به کَمواُالِوا (Kamoʻoalewa)، یا 2016 HO3 رسید و از فاصله حدود ۲۰ کیلومتری از آن عکس گرفت. تصاویر جدید، شکل نامنظم و سطح این جرم کوچک را با جزئیاتی نشان می‌دهند که از روی زمین امکان مشاهده آنها وجود نداشت.

کَمواُالِوا در نگاه اول ممکن است شبیه یک ماه کوچک به نظر برسد، اما این جرم در مدار زمین به دور زمین نمی‌چرخد و مانند زمین به دور خورشید می‌چرخد بلکه مسیرش باعث می‌شود برای مدت طولانی در نزدیکی سیاره ما باقی بماند. به چنین اجرامی «شبه‌قمر» یا quasi-satellite گفته می‌شود.

به گزارش خبرآنلاین، ین سیارک در سال ۲۰۱۶ کشف شد و به دلیل نزدیکی و مسیر مداری خاصش توجه اخترشناسان را جلب کرد. اندازه واقعی آن نیز تا پیش از رسیدن Tianwen-2 چندان مشخص نبود. برآوردهای زمینی، قطری بین حدود ۴۰ تا ۱۰۰ متر را مطرح می‌کردند، اما تصاویر جدید نشان می‌دهند ممکن است عرض آن تنها حدود ۲۰ متر باشد یعنی حتی کوچک‌تر از چیزی که انتظار می‌رفت.

اما اندازه تنها نکته جالب درباره کَمواُالِوا نیست. سال‌هاست دانشمندان درباره منشأ آن بحث می‌کنند.

«ماه کوچک» زمین

برخی پژوهش‌ها پیشنهاد کرده‌اند که این سیارک ممکن است تکه‌ای از ماه باشد که در اثر برخورد یک جرم بزرگ با سطح ماه در گذشته‌ای بسیار دور به فضا پرتاب شده است. ترکیب و ویژگی‌های نوری سطح کَمواُالِوا با برخی مواد سطح ماه شباهت‌هایی نشان داده‌اند و همین موضوع این فرضیه را جدی کرده است.

با این حال، ماجرا هنوز قطعی نیست. یک پژوهش جدید که پیش از رسیدن Tianwen-2 منتشر شد، حتی این برداشت را به چالش کشید و احتمال منشأ غیرماه‌گونه برای این سیارک را مطرح کرد. بنابراین هنوز نمی‌توان گفت کَمواُالِوا واقعاً تکه‌ای از ماه است.

اینجاست که مأموریت Tianwen-2 اهمیت پیدا می‌کند. این فضاپیما که در ۲۸ مه ۲۰۲۵ پرتاب شد، نخستین تلاش اختصاصی چین برای بازگرداندن نمونه از یک سیارک است. پس از رسیدن به کَمواُالِوا، فضاپیما باید آن را با مجموعه‌ای از ابزارهای علمی بررسی کند و در مرحله بعد، مقداری از مواد سطح سیارک را جمع‌آوری کند و به زمین برگرداند.

قرار است نمونه‌ها در سال ۲۰۲۷ به زمین برسند. دانشمندان امیدوارند بررسی مستقیم این مواد بتواند به این پرسش مهم پاسخ دهد که آیا این سنگ کوچک واقعاً بخشی از ماه بوده که میلیاردها سال پیش در اثر یک برخورد عظیم به فضا پرتاب شده است یا منشأ دیگری دارد؟

تصاویر فعلی فقط آغاز کار هستند. اندازه‌گیری دقیق شکل، چرخش و سطح سیارک به مهندسان کمک می‌کند برای نزدیک‌شدن و نمونه‌برداری برنامه‌ریزی کنند که برای جرمی با ابعاد تنها چند ده متر، بسیار دشوارتر از فرود روی یک جرم بزرگ‌تر است.

«ماه کوچک» زمین