اعداد در سرتاسر تاریخ ثبت شده ی انسان، بخشی از زندگی او بوده اند. انسان های اولیه، حیوانات گله یا اعضای قبیله را با استفاده از اعضای بدن یا علامت گذاری با چوب خط می شمردند. اما همانطور که زندگی انسان پیچیده تر شده، رفته رفته تعداد و پیچیدگی مسایل قابل شمارش هم بیشتر شد و با گذشت زمان سیستم عددگذاری و محاسبه به شکل امروزی درآمده است.