نشریه ورزشی «فرانس فوتبال» روز یكشنبه 19 اكتبر در گزارشی فهرست 30 بازیكن را منتشر كرد كه برای عنوان بهترین فوتبالیست سال اروپا نامزد شدهاند.
در میان این 30 فوتبالیست تنها یك نام از آلمان به چشم میخورد: میشائیل بالاك.
در یك دهه گذشته، تیم ملی فوتبال آلمان، با وجود حضور مستمر و گاه موفق در صحنه جهانی، نتوانست آنگونه كه سنت این تیم بوده، ستارهای در ابعاد جهانی به دنیای فوتبال عرضه كند، ولی شاید بتوان میشائیل بالاك را یك استثنا دانست.
بالاك در سالهای آغازین هزاره جدید، توانست به یكی از ستارگان درخشان تیم ملی فوتبال آلمان و سرانجام میدانهای بینالمللی تبدیل شود. او در جریان جام جهانی 2006 در میهنش، تنها بازیكن آلمانیای بود كه به عنوان ستارهای در اندازههای جهانی برگزیده شد. همین امر موجب شد كه تیم پرآوازه چلسی لندن، در تابستان همان سال، بالاك را به خدمت گیرد و وی را به مجموعه ستارگان گرانبهای خود بیفزاید.
بالاك را میتوان در سالهای اخیر از ستارگان پرفروغ فوتبال آلمان دانست. نقش رهبریكننده او در خط میانی تیم آلمان، بیچون و چراست، به طوری كه او در جام جهانی 2006، با وجود سابقه بیشتر اولیور كان، دروازهبان آلمان در آن زمان، بازوبند كاپیتانی را به خواست سرمربی به بازو بست تا در میانه میدان، نظم و هماهنگی را در تیم ایجاد و حملات به دروازه حریف را سازماندهی كند.
پس از درخشش بالاك با تیم ملی فوتبال آلمان در بازیهای جام جهانی آلمان، رقابت شدیدی میان تیمهای تراز اول اروپا برای به خدمت گرفتن او درگرفت. میلان، رئال مادرید و منچستر یونایتد از تیمهای پرآوازهای بودند كه خواهان بالاك بودند.
سرانجام در این رقابتها، رومن آبراموویچ، میلیاردر روسی و مدیر باشگاه چلسی لندن، توانست موفق شود و بالاك را به تور اندازد. چلسی با بالاك قراردادی سه ساله منعقد كرد.
رسانههای انگلستان خبر دادند كه بالاك مطابق این قرارداد سالانه 10 میلیون یورو دریافت میكند. به این ترتیب، درآمد هفتگی او 200 هزار یورو تخمین زده میشود. این نیز خود یكی از شگفتیهای فوتبال در عصر جهانیشدن است!
به نوشته «دویچه وله»، بالاك 32 ساله اما در فصل گذشته، در فینال جام قهرمانان باشگاههای اروپا در مسكو، به همراه چلسی لندن در ضربات پنالتی در برابر منچستر یونایتد سر تسلیم فرود آورد و باز هم از كسب عنوانی بینالمللی محروم ماند.