عصر ایران- احمد مهبد، دیپلمات و مشاور شاه در امور نفتی طی دهه ۱۳۳۰ بوده است. او در سال ۱۳۶۴ با پروژه تاریخ شفاهی هاروارد مصاحبه کرد. در این مجال به بخشی از خاطرات او که مربوط است به منتفی شدن حضور گسترده ایتالیایی ها در عرصه نفت ایران و ارتباطش با منتفی شدن ازدواج پرنسس گابریلا و محمدرضا پهلوی است میپردازیم:
«من قصد داشتم یک تاجر مشهور ایتالیایی به نام انریکو ماتئی صاحب شرکت نفتی «آجیپ» و بعدها «اِنی» را که وابسته به دولت ایتالیا بود برای سرمایهگذاری به ایران بیاورم. استدلال من این بود که این شرکت به دلیل کوچکتر بودن در مقابل شرکتهای عظیم نفتی به سود کمتر رضایت خواهد داد و دولت ایتالیا نیز برای استقلال نفتی کشورش هم که شده از این قرارداد حمایت خواهد کرد.
من برای تضمین حضور ایتالیاییها در ایران نیز ماریا گابریلا را برای ازدواج به محمدرضا پهلوی معرفی کردم که با استقبال او مواجه شد. در جریان این رقابتهای نفتی، صحبتهای پریسیما زن برادر محمد رضا پهلوی ( همسر شاپور عبدالرضا) با ماریا گابریلا او را از ازدواج با محمدرضا پهلوی منصرف کرد و باعث شد همراه با برادرش ویتوریو امانوئل از ایران خارج شود.
با توجه به روابط نزدیک شاپور عبدالرضا و دولت آمریکا در نیمه دوم دهه ۱۳۳۰، منصرف کردن ماریا گابریلا از ازدواج با محمدرضا پهلوی را میتوان جزئی از طرحی آمریکایی برای ضربه زدن به رقیب نوظهور در نفت ایران دانست که توسط پریسیما همسر عبدالرضا عملی شد. پس از آن همچنان بخش عمده نفت ایران در اختیار کنسرسیوم متشکل از شرکت های بریتانیایی، هلندی، فرانسوی و آمریکایی باقی ماند و انریکو ماتئی نیز در آبان بر اثر سقوط هواپیما جان خود را از دست داد. که آن هم مرگ مشکوکی بود.»