تفکر جانبی روشی برای حل مسئله است که از راهحلهای غیرمستقیم و خلاقانه استفاده میکند و بر خلاف تفکر عمودی (مرحلهبهمرحله)، بر ایجاد ایدههای جدید و خروج از چهارچوبهای سنتی تأکید دارد.
تمرینهای تفکر جانبی معمولاً در قالب معماها، سناریوهای فرضی یا چالشهای ذهنی طراحی میشوند که پاسخ مشخص و مستقیمی ندارند و نیازمند نگاه از زوایای متفاوت هستند.