عصر ایران؛ مجله تصویری سلاح - تصاویر و ویدیوهای اخیر در فضای مجازی، بحث های جدیدی را درباره نحوه استفاده چین از ناوگان عظیم کشتیرانی تجاری خود در صورت وقوع درگیری نظامی برانگیخته است. این تصاویر که به نظر می رسد یک کشتی باری بزرگ چینی مجهز به سخت افزارهای نظامی «ماژولار» (بخش بندی شده) را نشان می دهد، توجه تحلیلگران را جلب کرده است؛ زیرا به راهبردی اشاره دارد که مرز سنتی بین شناورهای غیرنظامی و نیروی دریایی را کمرنگ می کند.

تصاویر منتشر شده، یک کشتی کانتینربر استاندارد تجاری را نشان می دهند که در یک کشتی سازی بزرگ چینی در شانگهای پهلو گرفته است. آنچه این شناور را غیرعادی می کند، وجود ماژول هایی به شکل کانتینر روی عرشه است که به جای کالای معمولی، شبیه به سیستم های نظامی هستند. این تجهیزات شامل ساختارهایی است که با واحدهای پرتاب موشک، آرایه های راداری و تجهیزات دفاعی (که معمولا در کشتی های جنگی یافت می شوند) مطابقت دارد.
به نظر می رسد این سیستم ها به جای اینکه به صورت دائمی در بدنه کشتی ساخته شوند، به صورت واحدهای کانتینری و قابل جدا شدن طراحی شده اند. این رویکرد ماژولار نشان می دهد که کشتی می تواند در صورت نیاز، به سرعت از نقش حمل و نقل غیرنظامی به نقش رزمی یا پشتیبانی تغییر کاربری دهد و بعدا دوباره به استفاده غیرنظامی بازگردد.
تحلیلگران نظامی مدت هاست که درباره ایده «سیستم های تسلیحاتی کانتینری» بحث می کنند؛ سیستمی که در آن موشک ها، حسگرها و تجهیزات فرماندهی در داخل کانتینرهای استاندارد حمل و نقل بسته بندی می شوند. این کانتینرها را می توان با کمترین تغییر در زیرساخت های بندر یا کشتی های موجود، جابجا و نصب کرد. تصاویر مرتبط با کشتی باری چین به نظر می رسد که با این مفهوم همخوانی نزدیکی دارند.
اگر این سیستم ها عملیاتی شوند، به یک کشور اجازه می دهند تا بدون تکیه صرف بر کشتی های جنگی (که ساخت آن ها گران و زمان بر است)، قدرت آتش دریایی خود را به سرعت گسترش دهد. برای کشوری که یکی از بزرگترین ناوگان های تجاری جهان را دارد، این رویکرد می تواند انعطاف پذیری راهبردی قابل توجهی ایجاد کند.
بر اساس گزارش ساوت چاینا مورنینگ پست، تصاویر منتشر شده موارد زیر را روی یک کشتی باری نشان می دهند:

از منظر راهبردی، تبدیل کشتی های تجاری به پلتفرم های نظامی کمکی چندین مزیت بالقوه ارائه می دهد:
چین پیش از این نیز سابقه ادغام دارایی های غیرنظامی در برنامه ریزی های دفاع ملی خود را داشته است؛ مفهومی که اغلب با عنوان «همجوشی نظامی-غیرنظامی» توصیف می شود. آماده سازی آشکار کشتی های باری برای ایفای نقش در زمان جنگ، در چارچوب همین رویکرد کلان قرار می گیرد؛ رویکردی که در آن زیرساخت ها، فناوری ها و صنایع غیرنظامی به گونه ای طراحی می شوند که در صورت نیاز، از نیازهای نظامی پشتیبانی کنند.
اگرچه تاریخ دقیق ثبت این عکس ها تایید نشده است، اما مکان آن ها به عنوان کشتی سازی هودونگ-ژونگهوا در شانگهای شناسایی شده است؛ یعنی همان سایتی که محل ساخت کشتی تهاجمی آبی-خاکی سیچوان تایپ 076 است.
اگر چین واقعا در حال آماده سازی برای استفاده از کشتی های تجاری به عنوان پلتفرم های نظامی بالقوه باشد، پیامدهای این کار فراتر از راهبرد دریایی خواهد بود. این رویکرد می تواند هنجارهای بین المللی موجود درباره تمایز میان شناورهای غیرنظامی و نظامی در جریان درگیری های مسلحانه را به چالش بکشد. همچنین ممکن است بر نحوه تفکر سایر کشورها درباره حفاظت از خطوط کشتیرانی و شناسایی اهداف نظامی مشروع تاثیر بگذارد.
در عین حال، کشورهای دیگر نیز ایده های مشابهی را بررسی کرده اند که نشان می دهد چین در بررسی چنین راه حل های ترکیبی تنها نیست. آنچه پرونده چین را برجسته می کند، مقیاس عظیم ناوگان تجاری و ظرفیت کشتی سازی این کشور است.