نتایج تازه ترین تحقیقات نشان می دهد دست کم بخشی از عارضه کابوس دیدن شبانه در کودکان که با وحشت شدید ، فریاد کشیدن و پریدن ناگهانی از خواب همراه است ، پدیده ای ارثی محسوب می شود .
پژوهشگران مرکز بررسی اختلالات خواب در بیمارستان مونترال اعلام کردند : اگرچه هنوز هیچ ژن خاصی به عنوان عامل بروز پدیده کابوس شبانه در کودکان شناسایی نشده است ، ولی نتایج تحقیقات از وجود نوعی تاثیر عوامل ژنتیکی در بروز وحشت زدگی حین خواب در کودکان حکایت دارد .
نتایج مطالعات بر روی سیصد و نود جفت دوقلو نشان می دهد احتمال دیدن کابوس و وحشت شبانه در دوقلوهای همسان در مقایسه با دوقلوهای غیر همسان به مراتب بیشتر است ، دو قلوهای همسان ترکیب ژنتیکی یکسان دارند در حالیکه این موضوع در دوقلوهای غیرهمسان صدق نمی کند .
به گفته پژوهشگران عوامل زیست محیطی می توانند به عنوان بخشی از پدیده کابوس شبانه مورد بررسی قرار بگیرند زیرا دوقلوها عموما در کنار هم در شرایط مشابه خانوادگی و محیطی رشد می یابند .